不锈钢的定义：含铬量为12%以上的铁基合金称为不锈钢。
不锈钢最基本的特性：是它在大气条件下的耐锈性和在各种液体介质中有耐蚀性.(不容易生锈）
不锈钢的涵义：不锈钢是不锈钢和耐酸钢的总称。不锈钢是指耐大气、蒸汽和水等弱腐蚀介质的钢，而耐酸钢则是指耐酸、碱、盐等化学浸蚀性介质腐蚀的钢。
不锈钢与耐酸钢在合金化程度上有较大差异。不锈钢虽然具有不锈性，但并不一定耐酸；而耐酸钢一般则均具有不锈性。
在空气中或化学腐蚀介质中能够抵抗腐蚀的一种高合金钢，不锈钢是具有美观的表面和耐腐蚀性能好，不必经过镀色等表面处理，而发挥不锈钢所固有的表面性能,使用于多方面的钢铁的一种，通常称为不锈钢。
从金相学角度分析，因为不锈钢含有铬而使表面形成很薄的铬膜，这个膜隔离开与钢内侵入的氧气起耐腐蚀的作用。为了保持不锈钢所固有的耐腐蚀性，钢必须含有12%以上的铬。

其中不锈钢304和316L在生活中最为常用：

304不锈钢主要用于耐蚀容器、餐具、家俱、栏杆、医疗器材。 316不锈钢主要用于食品工业、钟表饰品、制药行业和外科手术器材。

抗氯化物腐蚀能力：304不锈钢为无磁性、无法借由热处理方法来改变其金相组织结构的不锈钢。 316不锈钢因添加钼元素使其获得一种抗腐蚀的特殊结构，抗氯化物腐蚀能力更强，也作“船用钢”来使用。